Le Tour de France poursuit sa route et ce dimanche le peloton sera entre Issoire et Saint-Flour pour une neuvième étape longue de 208 kilomètres.
Celle-ci s’annonce propice aux baroudeurs avec un profil très accidenté qui ne devrait pas favoriser l’hypothèse d’un sprint massif et si l’on sera loin des montée alpines ou pyrénéennes, la succession de côte et col est prometteuse. On notera notamment les Col de Prat de Bouc et du Pas de Peyrol proposant chacun près de 8km d’ascension à plus de 6% ainsi que le Col du Perthus, plus court avec 4,4km mais avec un dénivelé de près de 8%.
Ce profil pas suffisamment sélectif pour déclencher la grande bagarre entre les principaux favoris mais suffisante pour que les équipes de sprinters ne tentent de contenir les échappées aurait été parfaite pour le champion de France en titre Sylvain Chavanel qui il y a encore quelques jours aurait sans doute eu la faveur des pronostics pour cette étape qui semblait faite sur mesure pour lui. Malheureusement le coureur de la Quick Step fait partie des nombreux cyclistes victimes d’une chute lors de l’étape entre Carhaix et le Cap Fréhel. Résultat, Sylvain Chavanel souffre d’une luxation de l’épaule et s’il a pu prendre le départ jeudi, il a logiquement beaucoup souffert, terminant à 12 minutes du peloton.
Difficile de penser donc qu’il puisse à nouveau être compétitif dès ce dimanche, si bien que pour ce pronostic on se rabattra sur celui qui la précédé en tant que porteur du maillot de champion de France, Thomas Voeckler. Très actif depuis le départ de la Grande Boucle (et depuis le début de l’année d’ailleurs), le coureur de Europcar a déjà remporté deux étapes du Tour à Luchon l’an dernier et l’étape de Perpignan en 2009 et semble vu sa forme en mesure de prétendre à une troisième cette année. L’étape de dimanche pourrait lui permettre de se mettre une nouvelle fois en valeurs et l’on tentera le pari spéculatif de le voir terminer sur le podium de cette 9ème étape
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