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Le Tour de France s’est élancé samedi depuis Liège pour trois semaines de compétition avec la victoire sans surprise du spécialiste des prologues Cancellara. Si la grande bataille pour le maillot jaune n’est pas encore lancée, l’heure est venue d’un premier pronostic pour cette grande boucle 2012.

Tous deux principaux favoris des précédentes éditions de la plus prestigieuse course de cyclisme, Andy Schleck, blessé sur le Critérium Dauphiné, et Alberto Contador, exclu pour dopage jusqu’au mois d’août, ne seront pas de la partie. Si la route pour le doublé semble ainsi grande ouverte pour l’Australien Cadel Evans, ce serait sans compter sur un Bradley Wiggins meilleur que jamais en 2012 se montrant impérial dans les courses à étape avec déjà des victoire sur Paris – Nice, le Tour de Romandie et le Critérium du Dauphiné. S’il faut bien sûr le voir confirmer sur une course en trois semaines (il a tout de même fini 4ème du Tour de France 2009 et 3ème du Tour d’Espagne 2011), le britannique dispose avec la Sky Team d’une formation capable de cadenasser la course et le profil de ce Tour de France 2012 devrait l’avantager. Notre favori.

Pronostics pour le Tour de France 2012 :

Vainqueur du classement général : Bradley Wigins
Placé sur le podium : Cadel Evans
Classement du meilleur grimpeur : Samuel Sanchez
Classement Maillot Vert : Peter Sagan

Le Tour de France a bien sûr également ces promotions et après le jeu permettant de gagner des maillots verts officiels on retouve au PMU les paris de la seconde chance tout au long des trois semaines. Pour chaque étape le PMU offrira des paris gratuits pour les joueurs qui auront misé gagnant le Poulidor de l’étape. De son côté Unibet rembourse les paris perdants sur le vainqueur du Tour si un Français termine sur le podium. L’offre est valable pour un pari effectué avant le dimanche 8 juillet et pour une mise de 5 à 50 euros.  Bien sûr cela ne s’annonce vraiment pas gagné d’avance de voir enfin un Français sur le podium d’autant que Thomas Voeckler arrive sur ce Tour de France à court de condition mais une surprise n’est pas à exclure et pourquoi pas de la part de Pierre Roland, révélation l’an passé avec notamment sa victoire à l’Alpe d’Huez.

Comme en 2004 où il a conquis le cœur des Français en portant avec panache et dix jours durant le maillot jaune du Tour de France, on ne parle plus que de Thomas Voeckler entrain de réaliser un grand exploit sur cette édition de la grande boucle 2011.
Si en 2004 le coureur alsacien a gagné le cœur du public en défendant avec les moyens du bord son maillot pour une poignée de seconde sur le Plateau de Beille face à un inapprochable Lance Armstrong qui signait cette année là sans doute la plus facile de sept victoires, Thomas Voeckler semble prendre cette fois une toute autre dimension si bien que les observateurs ne cesse de revoir à la hausse les objectifs qu’il peut atteindre à Paris.
Et cette aventure a commencé le 10 juillet dernier lors de la 9ème étape entre Issoire et Saint-Flour où (comme nous vous l’avions pronostiqué) Thomas Voeckler passait à l’offensive accompagné de Sandy Casar, de Sanchez, ainsi que des infortunés Hoogerland et Flecha, victimes d’un accident causé par l’une des voitures suiveuses. Impressionnant de facilité dans cette échappée, Thomas Voeckler s’emparait de la tunique jaune lors de cette étape et disposait d’un petit matelas de temps sur les principaux favoris qui pouvait lui permettre de rester tranquillement en jaune jusqu’aux Pyrénées.
Aidé par un héroïque Pierre Rolland, Thomas Voeckler allait faire mieux que cela en ne concédant jeudi dans la montée vers Luz-Ardiden, premier col hors catégorie du Tour, que 40 secondes sur Franck Schleck, 20 sur Andy Schleck et Cadel Evans et 7 sur Alberto Contador. Dans la seconde grande étape de montagne samedi qui menait les coureurs au Plateau de Beille, il prenait encore de la hauteur en faisant cette fois jeu égale avec les cadors du peloton, incapable de le semer sur les 15 kilomètres de cette dernière ascension.
Thomas Voeckler peut désormais viser très haut au classement général si bien que les différents opérateurs en ligne l’ont fait passer de statut de gros outsiders à celui de l’un des favoris de ce Tour de France. Betclic le propose désormais ainsi à une cote de 10/1 pour la victoire finale au classement général derrière Andy Schleck (2,5/1), Cadel Evans (2,75/1) et Alberto Contador (5/1). Sa cote pour une place parmi les trois premiers étant elle de 2,25/1.

Reste maintenant pour lui à négocier cette dernière semaine de compétition qui s’annonce extrêmement difficile avec trois cols hors catégorie à gravir jeudi, la montée de l’Alpe d’Huez vendredi et enfin un contre la montre samedi qui devrait être bien plus profitable à un coureur tel que Cadel Evans.

Des premiers jours de compétitions très difficile pour Alberto Contador qui a déjà perdu son statut de favori de la Grande Boucle 2011.
Ainsi après les sifflets du public vendéens lors de la présentation des équipes, le cycliste espagnol n’a pas connu un samedi plus heureux pour la première étape où pris dans une chute il a dû concédé à l’arrivée 1’20 sur ses principaux rivaux au maillot jaune. Un premier handicap auquel est venu s’ajouter une vingtaine de secondes lors du contre la montre par équipe, une perte de temps toutefois là attendue et même sans doute moindre que prévue tant ses coéquipiers de la Saxo Bank ne pouvaient avant le coup prétendre rivaliser avec des formations de rouleurs telles que l’équipe Leopard-Trek, la Radioschack ou encore la gagnante du jour, l’équipe Garmin-Cervelo.
Alberto Contador pointe ainsi désormais en 69ème position à 1’42 de leader provisoire Thor Hushovd et surtout déjà à 1’41 de l’australien Cadel Evans et à 1’38 de Andy Schleck. Il n’en aura pas fallu plus pour les opérateurs en ligne pour placer désormais ce dernier en position de favori pour la victoire finale avec une cote de 2 à 2,2/1. Il faut dire que si l’immense majorité des difficultés des ce Tour de France 2011 sont encore à franchir et que Contador (proposé désormais lui entre 2,15 et 2,4/1) aura plus d’une occasion de refaire son retard, Andy Schleck n’avait perdu que pour 39 petites secondes l’an passé (dont une grande partie sur un incident technique) et ne s’annonce pas simple à remonter s’il affiche la même condition physique.

Mardi les coureurs seront toujours dans l’ouest de la France pour aller de Lorient à Mûr-de-Bretagne. Une arrivée qui s’annonce explosive puisque celle-ci se ponctuera par une montée de 2 kilomètres à près de 7% de moyenne. Un profil idéal pour Philippe Gilbert, grand favori de l’étape et déjà vainqueur samedi sur le mont des Alouettes où il a fait forte impression et qui aimerait sans doute en ajouter une seconde le jour même de ses 29 ans. Parmi les autres favoris de l’étape on retrouve encore Cadel Evans, Alexandre Vinokourov et même Alberto Contador qui pourrait tenter de mettre à profit cette difficulté pour commencer à grignoter un peu de son retard.